В феврале этого года компания Intel официально представила интерфейс Thunderbolt. Заявляемая скорость передачи информации до 10 Гб/с не только всколыхнула мировой ИТ-рынок, но и привлекла пристальное внимание специалистов ТВ-, кино- и видеопроизводства, а также телерадиовещания. Однако практически весь интерес, проявленный мировой общественностью к новинке, пока остается пассивным из-за доступности все еще малого количества оборудования, поддерживающего данный интерфейс. Между тем многие специалисты уже успели назвать Thunderbolt революционным решением и прогнозируют ему большое будущее.
Thunderbolt — это новая высокоскоростная двухпротокольная технология ввода-вывода, созданная с целью обеспечения максимальной производительности, гибкости и легкости в использовании. Как ожидается, возможности интерфейса позволят связать между собой компьютеры, ноутбуки, дисплеи высокой четкости, звуковые и видеоустройства, профессиональные фото- и видеокамеры, мультимедийные плееры, док-станции, дисковые накопители и т.д.
Немного истории
Впервые данная разработка, известная ранее как Light Peak, была продемонстрирована компанией Intel на IDF-2009. Тогда предполагалось, что для высокоскоростной передачи данных Light Peak будет использовать только оптический кабель. Предполагалось, что технология будет готова к массовому производству в 2010 году. Кроме того, специалисты Intel утверждали, что первоначально скорость обмена данными составит 10 Гб/с на расстоянии до 10 м, а в течение ближайшего десятилетия этот показатель вырастет до 100 Гб/с.
Разработка затянулась, и как результат в прошлом году технология на массовый рынок не вышла. В какой-то момент к проекту подключилась компания Apple, которой нужна была новая скоростная и универсальная шина для подключения внешних устройств. Чтобы приблизить день «официальной премьеры», было решено использовать не только оптоволокно, но и традиционные медные кабели.
Данный компромисс позволил 24 февраля 2011 года официально представить новый интерфейс широкой общественности, попутно по каким-то маркетинговым причинам сменив название на Thunderbolt. Пока Thunderbolt обеспечивает двойной двунаправленный трансфер данных по медному кабелю со скоростью 10 Гб/с на расстоянии до 3 м. Компьютеры Apple пока единственные поддерживающие данный интерфейс. Естественно, что первыми устройствами, оснащенными новым интерфейсом, стали обновленные модели ноутбуков Apple MacBook Pro этого года выпуска.
Характеристики и возможности
Технически Thunderbolt представляет собой объединение шин PCI Express и Display Port в одном кабеле. Контроллеры Thundebolt обрабатывают потоки данных в обоих направлениях одновременно, что позволяет получать полную скорость по одному кабелю. Используются два независимых канала, поэтому полная пропускная способность в 10 Гб/с доступна не только первому, но и всем последующим устройствам. Для подключения используют существующие кабели и коннекторы типоразмера Mini DisplayPort. Стандартный коннектор позволяет подключать устройства друг за другом по цепочке при помощи совместимых кабелей. К одному порту Thunderbolt можно подключить через последовательно-приоритетную цепочку до шести устройств, одно из которых монитор. При этом шина Thunderbolt способна питать устройства (питание ограничено 10 Вт) аналогично шине USB.
По заявлению Intel, Thunderbolt является самой высокоскоростной среди всех существующих на сегодняшний день технологий. Несмотря на то, что интерфейс пока работает только через медный кабель и поддерживает передачу данных на скорости 10 Гб/c, даже этих характеристик вполне достаточно, чтобы вдвое превзойти своего основного конкурента в лице USB 3.0, вчетверо — Express Card, и более чем в 10 раз — FireWire 800.
Таким образом Thunderbolt обеспечивает достаточную полосу пропуска для одновременного подключения к ПК или ноутбуку нескольких высокоскоростных устройств без необходимости дополнительно использовать хаб или свитч. Так, к одному порту можно подключить несколько высокопроизводительных внешних накопителей, устройства для записи аудио и видео, а также монитор высокой четкости, сохраняя при этом максимальную пропускную способность.
Доступность решений
Ожидается, что появление в 2012 году оптоволоконных кабелей для передачи сигнала посредством нового интерфейса значительно увеличит существующую сейчас скорость передачи и увеличит расстояние минимум до 10 метров. Это позволит значительно упрочить и без того привлекательные позиции Thunderbolt на рынке. Кроме того, многие аналитики предрекают начало глобального использования нового интерфейса по всему миру на 2012 год. Этому будет способствовать не столько появление возможности передачи данных через оптоволокно, как вывод на рынок разрабатываемых сегодня многими компаниями решений с поддержкой Thunderbolt. Пока же их количество не так велико, чтобы говорить о массовом использовании интерфейса.
Прежде всего стоит отметить усилия одного из «евангелистов» интерфейса — компанию Apple, которая одной из первых начала использовать новинку в своих продуктах. После MacBook Pro, Thunderbolt появился в MacBook Air, iMac и Mac mini. Apple также выпустила первый в мире монитор с интерфейсом Thunderbolt — 27-дюймовый экран высокого разрешения с LED-подсветкой
Кроме того, компания Promise первой в индустрии представила накопители категории Direct Attached Storage (DAS) с поддержкой прямого подключения и технологии Thunderbolt — высокопроизводительные аппаратные RAID-системы с четырьмя или шестью отсеками Pegasus R4 и R6 соответственно. О начале продаж внешних накопителей с поддержкой Thunderbolt объявили также компании ProVision (Sonnet Fusion с поддержкой RAID 0,1, 5, 6 или JBOD) и LaCie (Little Big Disk Thunderbolt с поддержкой RAID 0,1 или JBOD).
В сентябре 2011 года компания Blackmagic Design представила решение UltraStudio 3D — первый в мире видеопродукт с технологией Thunderbolt. Это портативное устройство создано для захвата и воспроизведения с поддержкой высокоразрешающего двойного 3D-потока, 10-битной аппаратной архитектурой, двойным режимом 3 Гб/с SDI, поддержкой разрешения до 1080p60 в SDI, компонентными аналоговыми и HDMI 1.4a-соединениями, а также поддержкой full SD, HD и 2K.
О поддержке интерфейса Thunderbolt в новой линейке своей продукции объявила и компания Matrox. Первым решением, выведенным на рынок, стал внешний контроллер MXO2, позволяющий подключать несколько мониторов к одному разъему видеокарты (как цифровому, так и аналоговому). Отметим, что система MXO2 включает в себя линейку профессионального оборудования, которое, помимо поддержки «многомониторности», обладает еще рядом важных и полезных особенностей, востребованных профессионалами в области видео и телевидения. К примеру, адаптеры MXO2 поддерживают работу с графическими и видеопакетами Final Cut Pro, Adobe Premiere Pro, Photoshop и др. Устройства MXO2 предоставляют возможность воспроизводить и захватывать видео, управляя в реальном времени коррекцией изображения в огромном спектре параметров.
Компания ProVision вывела на рынок ряд адаптеров, позволяющих подключать различные устройства к любому компьютеру с Thunderbolt-портом. Sonnet Echo Express PCIe 2.0 позволит использовать профессиональные системы захвата, платы 8 Гбит Fibre Channel, 10-Gigabit Ethernet, а также контроллеры RAID. Sonnet Allegro FW800 Thunderbolt Adapter, позволяет подключать FireWire 800-устройство, а Sonnet Presto Gigabit Ethernet Thunderbolt Adapter открывает возможность Gigabit Ethernet-соединения.
О планах адаптировать интерфейс Thunderbolt к видео- и фотокамерам собственной разработки объявила и компания Canon. Также Nikon собирается представить в ближайшее время первую полнокадровую цифровую зеркальную камеру профессионального класса с новым интерфейсом. Продукты с поддержкой Thunderbolt планируют также выпустить компании Aja, Apogee, Avid, Western Digital и многие другие. А вот Intel и Apple активно работают с отраслью, что позволяет в ближайшей перспективе ожидать на рынке целого ряда новых продуктов с поддержкой Thunderbolt.
Новая эра мобильности и видеопроизводства
Основным конкурентом Thunderbolt компания Intel видит USB 3.0. Несмотря на то что новый интерфейс значительно превосходит скоростной USB по ряду показателей, на стороне последнего такой мощный аргумент как преемственность с USB 2.0. Между тем, специалисты все чаще склоняются к мысли, что оба интерфейса будут не конкурировать, а скорее дополнять друг друга. Thunderbolt больше ориентирован на использование с высокопроизводительными внешними устройствами, в то время как у USB останется остальное периферийное оборудование.
Тут следует выделить два основных направления, в которых, как ожидается, Thunderbolt станет основной движущей силой развития технологий. Во-первых, благодаря технологии Thunderbolt у производителей высококачественных периферийных устройств появляется возможность поставлять их не только для рабочих станций и новейших настольных компьютеров, но и практически для любых других компьютеров. Технология PCI Express, встроенная в Thunderbolt, позволяет к любому ПК добавить и объединить любые внешние высокопроизводительные компоненты. Это значит, что внешние устройства, в том числе RAID-массивы и устройства захвата видео, можно подключать напрямую к любому компьютеру с Thunderbolt-портом и работать с производительностью PCI Express. Не менее интересно и то, что Thunderbolt подает на периферийные устройства питание в 10 Вт, а также есть возможность подключать к одному порту до шести устройств. Таким образом, при необходимости любой ПК в любом месте, в том числе и в дороге, можно очень просто превратить в полноценную рабочую станцию, что в первую очередь значительно увеличит возможности мобильных пользователей.
Во-вторых, благодаря технологии Thunderbolt вырастут возможности специалистов, чья занятость напрямую связана с ресурсоемкими процессами. Например, при работе с профессиональным видеомонтажом к компьютеру любой мощности всего через один порт можно будет подключить внешние устройства, добавляющие необходимую производительность: устройство хранения данных, монитор высокого разрешения, устройство захвата видео и прочие.
К тому же технология PCI Express позволяет подключать периферийные устройства с разъемами USB и FireWire, подключаться к сетям Gigabit Ethernet и Fibre Channel с помощью простых адаптеров. Новая технология дает возможность добиться необходимой скорости передачи данных, чтобы работа с ресурсоемкими приложениями не казалась сверхтяжелой. К примеру, 30 ГБ HD-видео по Thunderbolt могут быть переданы за 30 секунд. Также, по заявлению разработчиков Apple, поддерживается передача до восьми одновременных потоков несжатого видео формата 720p.
Таким образом, появление на рынке решений с поддержкой Thunderbolt, ориентированных под задачи видеопроизводства, таких как профессиональные видеокамеры, внешние хранилища данных, адаптеры для подключения нескольких мониторов, дополнительная процессорная и видеографическая мощность и т.д., значительно усовершенствуют работу многих ТВ- и продакшн-студий.
